Новые космологические расчёты заставили учёных пересмотреть представления о будущем Вселенной. По данным международной группы физиков, её возможный финал может наступить раньше ожидаемого.
Ранее доминировала модель, согласно которой Вселенная будет продолжать расширяться, постепенно остывая и переходя в состояние так называемой «тепловой пустоты». Однако новые оценки, основанные на наблюдениях и математическом моделировании, указывают на альтернативный вариант: через примерно 33,3 миллиарда лет после Большого взрыва космос может начать обратное движение к единой точке.
Для сравнения, возраст Вселенной сегодня составляет около 13,8 миллиарда лет. Это означает, что до возможного завершения космического цикла, по новым расчётам, остаётся менее 20 миллиардов лет.
Рассматриваемый сценарий получил название «Большое сжатие». Его суть заключается в том, что расширение пространства в какой-то момент замедляется, останавливается и сменяется процессом обратного схлопывания, при котором галактики и звёздные системы начинают постепенно сближаться.
По мере развития этого процесса материя теряет стабильную структуру, а гравитационные взаимодействия усиливаются. В конечной фазе всё вещество может оказаться в состоянии сверхплотной точки, сопоставимой с условиями до начала Большого взрыва.
Ключевым фактором в этой модели выступает так называемая тёмная энергия — гипотетическая сила, отвечающая за расширение пространства. Её природа до сих пор остаётся одной из главных загадок современной физики, несмотря на десятилетия наблюдений.
Новые данные, полученные в рамках проекта Dark Energy Survey Instrument, основанного на анализе десятков миллионов галактик, показали, что поведение тёмной энергии может быть не постоянным. Это стало важным аргументом в пользу пересмотра классической модели расширения Вселенной.
Если предположение о её изменчивости подтвердится, то космическое расширение может сначала замедлиться, а затем смениться фазой сжатия. В этом случае эволюция Вселенной приобретает циклический характер, где конечная стадия повторяет условия её зарождения.
Учёные, использующие модель аксионной тёмной энергии, отмечают, что она хорошо согласуется с текущими наблюдениями. Однако именно эта модель приводит к выводу о возможном «Большом сжатии» как финальном этапе развития космоса.
По расчётам исследователей, на заключительной стадии ускоряется формирование и слияние чёрных дыр, а сама материя постепенно концентрируется в сверхплотные структуры. В финале весь объём Вселенной может схлопнуться в одну сингулярность.
При этом отдельные процессы могут разворачиваться задолго до финального этапа. Например, столкновение нашей галактики Млечный Путь с галактикой Андромеда ожидается уже через несколько миллиардов лет, что станет локальным проявлением более масштабных космических изменений.
