Антарктиду долго считали континентом без прошлого, однако экспедиция Жака-Ива Кусто в 1972 году поставила это под сомнение, оставив загадочное заявление о скрытом открытии, к которому «мир пока не готов».
Официально миссия команды Кусто была посвящена изучению экологии южных морей и особенностей антарктических вод. Ученые исследовали влияние климата на ледяной покров и состояние океана вблизи Антарктического полуострова. Однако в отличие от других экспедиций, часть материалов этой поездки так и не была опубликована, а отчёты оказались неполными.
Работы велись в районе 66–68 градусов южной широты — зоне, которая уже тогда вызывала интерес у геофизиков. Исследователи использовали эхолоты, камеры и специальные датчики для изучения подлёдного пространства. Именно там, по свидетельствам участников, фиксировались необычные формы рельефа, которые трудно объяснить исключительно природными процессами.
Некоторые приборы показывали ровные протяжённые участки, резкие углы и симметричные возвышенности. Подобные структуры выглядели нетипично для естественных геологических образований. Официально эти данные объяснялись особенностями строения ледяного щита, однако интерес к ним не исчез.
Особое внимание к экспедиции усилилось после публичного выступления Кусто. Отвечая на вопрос о главном открытии своей жизни, он неожиданно заявил, что не может рассказать о нём, поскольку человечество «не готово».
Одной из таких версий стала гипотеза о прошлом Антарктиды. Ряд исследований предполагает, что тысячи лет назад континент мог частично освобождаться ото льда, что теоретически открывает возможность существования там неизвестных форм жизни или даже древних цивилизаций.
Параллельно с экспедицией Кусто в регионе работали и советские ученые. Исследовательское судно «Курчатов» занималось изучением подлёдных структур и магнитных аномалий в тех же широтах.
Существует версия, что по итогам международных исследований был подготовлен закрытый отчёт, доступ к которому ограничен до 2035 года. Причины такого решения связывают с возможными научными и историческими последствиями, которые могут потребовать пересмотра существующих представлений о прошлом планеты.
Причины молчания Кусто до сих пор остаются предметом обсуждений. Он не опровергал полученные данные, но и не раскрывал их, что только усиливало интерес к теме.
