В апреле 2029 года человечество станет свидетелем редчайшего космического события. К Земле на рекордно близкое расстояние приблизится гигантский астероид, размеры которого сопоставимы с тремя футбольными полями.
История этого небесного тела началась 19 июня 2004 года, когда астрономы обнаружили новый объект и дали ему техническое обозначение 2004 MN4. Позднее он получил имя Апофис — в честь мифологического змея хаоса, что лишь усилило тревожное восприятие находки.
Диаметр астероида составляет около 370 метров, а его масса оценивается в десятки миллионов тонн. Этот объект сформировался вместе с Солнечной системой миллиарды лет назад и долгое время двигался по своей траектории, пока не оказался вблизи орбиты Земли.
На ранних этапах изучения вероятность столкновения оценивалась как заметная по астрономическим меркам. Объект даже получил четвёртый уровень опасности по Туринской шкале, что стало беспрецедентным случаем и вызвало широкий резонанс.
Современные модели показывают, что вероятность столкновения в 2029 году практически исключена. Тем не менее учёные продолжают внимательно следить за траекторией астероида, поскольку даже незначительные внешние факторы могут повлиять на его движение.
Даже минимальное изменение скорости может привести к значительному отклонению орбиты на огромных расстояниях. Кроме того, при сближении с Землёй на астероид подействуют мощные приливные силы, способные вызвать выбросы пыли и изменение формы поверхности.
Если представить гипотетическое столкновение, последствия были бы крайне серьёзными. Энергия удара многократно превысила бы мощность ядерных взрывов, а в зоне поражения могли бы возникнуть разрушения на сотни километров. В случае падения в океан это привело бы к образованию гигантских волн и затоплению прибрежных территорий.
При этом для глобальной катастрофы планетарного масштаба астероид всё же слишком мал. Подобные сценарии требуют тел диаметром значительно больше, поэтому речь идёт скорее о региональных последствиях.
Особое внимание приковано к дате 13 апреля 2029 года, когда астероид пройдёт на расстоянии около 31 тысячи километров от поверхности Земли. Это значительно ближе орбиты геостационарных спутников и станет рекордным сближением для объекта таких размеров в современной истории наблюдений.
Жители Европы, Азии и Африки смогут увидеть астероид невооружённым глазом в виде яркой движущейся точки. Это событие продлится всего несколько часов, но, по оценкам специалистов, станет одним из самых впечатляющих астрономических явлений XXI века.
