После нескольких недель относительного затишья ситуация с торговым судоходством в Черном море резко обострилась. За два дня беспилотники поразили три связанных с Турцией коммерческих судна, одно из которых затонуло после атаки у берегов Болгарии, а другое — в экономической зоне Румынии.
Первым серьезным происшествием стала атака на грузовое судно Royad Mammadov, следовавшее из украинского Измаила в итальянскую Равенну. 5 октября на борту начался пожар, после чего судно затонуло в исключительной экономической зоне Румынии, недалеко от морской платформы Пескаруш, сообщает Царьград.
По данным румынских властей, погибли два человека, еще 11 членов экипажа удалось спасти. Украина возложила ответственность за удар на Россию, однако румынские власти на момент первых сообщений не подтвердили происхождение беспилотников.
Уже 6 октября новые атаки произошли в исключительной экономической зоне Болгарии. Под удар попали два коммерческих судна — Alfa Watan под флагом Того и Able под флагом Палау. Первое затонуло, а второе загорелось после повреждений, но все 18 членов его экипажа удалось эвакуировать; двое моряков получили серьезные травмы. Болгарские власти осудили произошедшее и начали разбираться в обстоятельствах атаки, при этом ее исполнители на тот момент официально установлены не были.
Военный обозреватель Влад Шлепченко в публикации издания «Царьград» обращает внимание на возможное изменение характера ударов по морским перевозкам. По его версии, прежние атаки могли служить предупреждением судовладельцам и страховым компаниям, демонстрируя риски работы с украинскими портами. Теперь, считает аналитик, целью могут становиться суда, которые предположительно используются для перевозок в интересах Украины через посреднические компании.
В качестве аргумента обозреватель приводит флаги, под которыми ходили два судна, атакованных у берегов Болгарии, и допускает, что их могли использовать в схемах непрямых перевозок. Однако сама по себе регистрация судна в третьей стране не доказывает, что оно входит в так называемый теневой флот Украины или перевозит военные грузы.
Атаки уже создают серьезные риски для гражданского судоходства независимо от того, какие цели преследовали их организаторы. Повреждение торговых судов вблизи территориальных вод и экономических зон стран региона повышает стоимость страхования, осложняет работу экипажей и может вынуждать судовладельцев менять маршруты. Премьер-министр Болгарии Румен Радев назвал удары по коммерческим кораблям недопустимыми и предупредил об угрозе для морской безопасности.
Связь всех трех судов с турецкими компаниями делает произошедшее особенно чувствительным для Анкары. Турецкие судовладельцы и экипажи участвуют в международных перевозках через Черное море, поэтому новые инциденты могут сказаться на стоимости фрахта и готовности компаний работать на маршрутах, связанных с украинскими портами. Но утверждать, что атаки были специально организованы для предупреждения Турции, пока нельзя: доказательств такого замысла в открытых сообщениях не приводилось.
Отдельная проблема — судьба экипажей. После затопления Alfa Watan болгарские спасатели искали пропавших моряков, однако операция завершилась без обнаружения выживших. Сирийская сторона впоследствии потребовала независимого расследования и разъяснений по поводу прекращения поисков.
