Когда миллионы людей ловили Пикачу в парках и на улицах городов, они вряд ли предполагали, что параллельно создают технологию, которая однажды будет управлять роботами-курьерами в реальной городской среде.
Суть процесса оказалась гораздо серьезнее игровой механики. Пользователи Pokémon Go и Ingress на протяжении лет фиксировали окружающее пространство через камеры смартфонов, выполняя задания и получая внутриигровые бонусы. При этом система автоматически собирала массив данных: GPS-координаты с высокой точностью, угол обзора камеры, время суток, погодные условия и особенности городской среды.
Именно эти миллиарды фрагментов визуальной информации легли в основу системы визуального позиционирования (VPS), разработанной Niantic. Она позволяет устройствам ориентироваться в пространстве не по спутниковому сигналу, а по визуальным ориентирам, распознавая здания, вывески и элементы инфраструктуры.
Практическое применение этой технологии уже вышло за рамки игровой индустрии. На базе собранных данных обучаются алгоритмы, которые используются роботами-курьерами компании Coco Robotics, способными самостоятельно перемещаться по улицам и доставлять заказы даже там, где GPS работает нестабильно или с погрешностями.
Отдельные сканы, сделанные игроками, изначально выглядели как часть развлекательного процесса, связанного с «полевыми исследованиями» и взаимодействием с виртуальными объектами. Однако сформировали детализированную карту городов, дополненную метаданными, которые оказались критически важны для машинного обучения.
Руководство Niantic отмечает, что между игровыми задачами и реальной роботизированной навигацией существует неожиданная технологическая близость. По сути, система, которая помогала виртуальному персонажу ориентироваться в пространстве, теперь применяется для движения физических объектов в той же самой среде.
Реакция игроков на эту информацию оказалась неоднозначной. Часть аудитории с иронией восприняла тот факт, что их многолетняя активность стала основой коммерческой навигационной системы, хотя формально подобные сценарии частично закладывались условиями использования сервиса.
При этом сама технология уже активно внедряется в логистические процессы. Роботы Coco Robotics, работающие в городах США и Европы, используют эту систему для автономного передвижения, а созданная игроками цифровая карта продолжает расширяться и уточняться в реальном времени.
